📖 인생에 대해 조언하는 구루들에게서 도망쳐라, 너무 늦기 전에: 과학을 새로운 교의로 취급하는 현대사회에 일침

🐜 평점  : 5 / 5 (★★★★★)

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🐜 인생에 대해 조언하는 구루들에게서 도망쳐라 너무 늦기 전에를 읽게 된 이유

구루라는 단어가 익숙하지 않으신 분들이 많을지도 모르겠지만, 유튜브나 자기 계발 서적에서 흔히 생산적인 내용으로 조언하거나 강의를 하는 사람들을 말합니다. 저 또한 몇 년 전만 해도 이런 구루들의 책이나 유튜브 영상을 굉장히 즐겨 봤는데요. 이제는 별로 도움이 안 된다고 생각해 보지 않습니다. 그도 그럴게, 계속 보다 보면 하는 말들이 뻔하고 이 사람이 정말 그렇게 능력 있고 성공했다면 왜 그 일을 계속하지 않고 강의를 찍고 유튜브를 하고 있을까라는 의문이 들었고, 결국 정말 성공한 게 아니라 강의를 파는 게 목적이구나 깨달았기 때문입니다.

이런 구루들 뿐만 아니라 저는 대부분의 것들을 굉장히 비판적인, (친구의 말을 빌리자면) 때로는 비관적인 시선으로 바라보는데요. 이 책을 도서관에서 발견하고 저자의 사고 방식이 저랑 비슷하다고 느껴 뭔가 인사이트를 주지 않을까 생각해 읽게 됐습니다.

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🐜 요약

책의 전체적인 구성은 여러 주제들을 돌아가면서 정말 이게 과학이라는 잣대에서 믿을 만한 것인지 보는 내용입니다. 이렇게 말하면 재미 없어 보이는데 펼치는 주장들은 굉장히 파격적입니다. 일단 사회과학을 과학이라는 이름만 붙었지 인문학과 다를 바가 없을 정도로 과학의 엄격한 잣대를 따르고 있지 않다고 주장합니다.

여기서 재밌는 개념이 화물숭배인데요. 2차 세계대전 당시 열강들이 원주민들의 서식지에 비행기를 타고 여러 물품들이 가져와 원주민들을 정복했는데, 당시 원주민들이 하늘에서 온갖 물품을 가져오는 비행기를 보고 이를 신이라 생각했다고 합니다. 그리고 착륙을 위해 하는 여러 수신호 같은 행위들을 일종의 신을 모시는 제사라고 생각해서 이를 모방했다고 합니다.

화물 숭배에 대해 이야기할 때 언급할 가치가 있는 현상이 하나 더 있다. 2차 세계대전 당시 시야가 매우 좋지 않을 때 조종사는 때때로 원주민이 만든, 불타는 활주로를 아군의 비행장으로 착각하고 착륙 시도를 했다. 대부분의 경우 그러한 시도는 비극으로 끝났지만 원주민에게는 그 일이 신에게 그들의 노력을 인정받는 신호였다. 물론 그들이 기대했던 재 물 대신 추락한 비행기는 고철 더미만 안겨주었을 뿐이지만.
그러나 이런 일은 그들의 노력이 가치가 있다는 확신을 강화 했다. 우리가 사회과학 영역에서 때로 요행과 우연의 일치를 진실로 받아들이며 수많은 비효율적인 관행을 지속하듯이 원 주민도 원주민의 의식을 지속하는 것이다. 결국 우리는 화물을 숭배하는 원주민과 크게 다르지 않다.

저자에 주장은 사회과학이 자연과학의 화물숭배(!)라는 건데요. 굉장히 파격적인 주장이고 거부감이 들지만 막상 틀린 말은 없습니다. 과학적 방법론에서 가장 중요한건 검증 가능한 가설을 세우고, 이를 통제된 환경에서 실험을 통해 반복적으로 검증하는 건데요. 사회과학은 가설을 세우지만 검증 가능하거나 객관적이지 않고, 실험을 하지만 데이터가 정성적이고 실험자의 주관이 들어가는 경우가 대부분이고, 반복적으로 검증하지 않고 1번 낸 논문을 서로 인용하는 걸로 신뢰성을 높이기만 한다는 겁니다. 

즉, 가설 세우기와 실험하기를 모방하긴 하지만 정작 과학을 그토록 신뢰성있게 만드는 핵심 요소들은 다 빼고 모방만 할 뿐이라는 겁니다.

여기에 대해 각종 사회 시스템들 (사법 시스템, 경제 시스템)도 비슷한 식으로 분석하는데 굉장히 재밌었습니다.

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🐜 감상

• 오랜만에 읽으면서 신선한 지적 자극을 들게 한 좋은 책이였습니다.
• 저도 과학이라는 이름이 붙으면 그렇지 않은 대상에 비해 한 없이 관대해 지곤 하는데요. 과학도 결국 사람이 하는 거고, 세부적으로 잘 따져봐서 정말 과학의 신뢰를 높게 만드는 본질적인 특성들을 잘 따랐는지 확인해야 합니다.
• 번역도 잘 된 거 같습니다. 보통 이런 번역서를 읽으면 원문의 관용구 같은 걸 살리려다 이상해 지는 경우가 많은데 그런 게 적었습니다.

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