일본어 vs. 중국어 뭐를 배울까?

많은 분들이 취미나 기타 여러 가지 사정으로 제2외국어를 배운다. 보통 제2외국어 하면 일본어와 중국어를 대표적으로 배우는데, 이는 아마 일본과 중국이 한국과 가장 가깝기 때문일 것이다. 그렇다면 어떤 언어를 배우는 게 더 좋을까? 우선, 당연히 끌리는 언어가 있다면 그 언어를 배워야 한다. 언어를 배우는 과정은 매우 고되다. 그렇기 때문에 당연히 배우고 싶은 강한 마음이 없다면 이 여정을 완수할 수 없다. 이 조언은 외국어를 배워보고는 싶은데, 중국어와 일본어 사이에서 고민하고 있는 분들을 위한 것이다.

 

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내가 많이 쓸거 같은 언어를 고르자!

우선은 내가 앞으로 살면서 많이 쓸 거 같은 언어를 고르는게 좋다. 여행은 어디를 더 많이 갈까? 비즈니스적으로 더 많이 쓸 거 같은 언어는 어떤 것인가? 언어는 많은 노력과 시간이 들어가는 것이기 때문에 쓸 일이 전혀 없을 거 같다면 막상 언어를 배워도 크게 실망할 수 있다.

 

이것뿐만 아니라, 일본 드라마, 애니, 영화를 더 좋아하는지, 중국/홍콩/대만의 영화, 드라마 등의 문화 컨텐츠를 더 좋아하는지도 고려해 봐야 한다. 현실적으로 언어를 배우면 직접 쓰는 일 보다는, 아무래도 문화를 소비할 일이 더 많을 수밖에 없다. 그래서 어디 문화를 더 즐기는지도 생각보다 중요하다.

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일본어의 장단점

일본어의 정점은 뭘까? 단연 문법과 어휘가 한국어랑 비슷하다는 것이다. 문법은 일부 케이스를 제외하면 한국어와 정말 비슷하고, 어휘도 같은 한자어를 비슷한 게 발음하기 때문에 처음에는 난이도가 쉽다. 하지만 곧 한자를 배우기 시작하면 한자를 외우는 것도 문제인데, 한자를 읽는 방법이 최소 2개이고, 많으면 10개가 넘을 때도 있기 때문에 난이도가 급상승한다. 일본어는 일반적으로 상용한자라고 불리는, 2136자의 한자를 외워야 하고, 문법이 비슷하다고는 하나, 일부 문법적 어미의 사용법은 배워야 한다. 

 

일본은 한국인이 가장 많이 여행을 가는 나라 중 하나이고, 즐길 문화 컨텐츠도 많다. 일본의 영화나 드라마, 애니메이션은 세계적으로도 유명하고, 많은 한국인도 즐긴다.

 

하지만 비즈니스적인 중요도나 세계적인 위상은 상대적으로 떨어진다.

 

일본어 자격증은 JLPT가 있다. N1이 가장 어렵고, N5가 가장 쉽다. 

 

요약

1. 장점 - 일본어는 문법과 어휘가 비슷해서, 처음 배울때 쉽다.

2. 단점 - 하지만 한자와 훈독, 음독을 모두 외워야 하기 때문에 양이 많다.

3. 장점 - 즐길 문화 콘텐츠가 많다.

4. 단점 - 세계적 위상이나 비즈니스적인 중요도는 조금 떨어질 수 있음.

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중국어의 장단점

중국어는 한자를 많이 외워야 한다. 모든 조사, 외래어 등도 한자로 되어 있으므로 한자 의존도가 당연히 높을 수밖에 없다. 또한, 문법도 한국어와 그다지 비슷하지 않고, 어휘도 다르다. 발음도 성조와 익숙하지 않은 발음이 있어 처음엔 어려울 수 있다. 하지만, 한 한자를 읽는 방법이 일반적으로 1개 뿐이라는 것과, 문법이 생각보다는 어렵지 않다는 점 때문에 처음의 어려운 부분을 지나면 의외로 괜찮을 수 있다.

 

중국은 문화 컨텐츠는 조금 부족하지만, 이 단점을 상쇄하고도 남는 것이 바로 중국어의 국제적인 위상과 중국어를 쓰는 사람이 많다는 것이다. 어느 분야에 있든 중국어를 배우는 것은 장점이 될 수 있다.

 

중국어 자격증은 HSK가 있고, 1급이 가장 낮고 6급이 가장 높다.

 

요약

1. 단점 - 처음에 한자와 발음, 어휘등이 어려워 입문 장벽이 있다.

2. 단점 - 문화 컨텐츠가 상대적으로 부족하다.

3. 장점 - 중국어는 화자가 매우 많고, 중국의 국제적 위상도 올라가고 있기에 배워두면 도움될 수 있다. 

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요약

1. 앞으로 많이 쓸거 같은 언어를 배우는 게 좋다.

2. 일본어는 문법과 어휘가 한국어랑 비슷해서 처음에 배우기 쉽지만, 나중에는 한자를 읽는 방법이 너무 많아서 난이도가 올라간다.

3. 중국어는 한자도 일본어 보다 더 많이 외워야 하고, 문법도 한국어랑 비슷하지 않아 난이도가 있지만, 많은 인구가 쓰고, 비즈니스적인 활용도는 더 높다.

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